След като губи колегите си във фатална катастрофа, легендарният плувец и спасител Бен Рандал (Кевин Костнър) е изпратен като преподавател в елитна тренировъчна програма за спасители от бреговата охрана. Докато се бори с демоните на миналото, Бен преобръща с главата надолу учебния план и въввежда свои, меко казано нетрадиционни, методи за обучение. Сред учениците му е и младият шампион по плуване Джейк Фишър (Аштън Кътчър), който е решен да бъде най-добрия в класа на всяка цена. Рандал симпатизира на младежа и е готов да му даде всичко необходимо, за да шлифова и разгърне очевидния си талант. След края на курса Джейк и Рандал заминават за Аляска, където по време на първата си мисия младокът ще разбере смисъла на първото правило на спасителя – ако се налага, жертвай живота си, за да могат другите да живеят.
